Ce que l'on célèbre le 4 juillet n'est pas l'indépendance des Etats-Unis, votée par les délégués du Congrès continental de Philadelphie deux jours avant, mais un texte fondateur, la Déclaration d'indépendance, qui va d'une certaine manière imposer au monde une nouvelle philosophie avec ces mots fracassants : \" Il faut tenir pour une vérité d'évidence que les hommes sont créés égaux. \". Mais comment concilier l'universalité des Lumières avec l'exceptionnalité d'une nation libérale qui se fonde dans la guerre civile ?