Né à Modène, en Emilie-Romagne, en 1898, Enzo Ferrari développe dès l'enfance une passion pour l'automobile. En 1918, il quitte sa ville natale pour Bologne où, employé dans un garage, il débute aussi une carrière de pilote. S'il comprend vite qu'il n'a pas l'étoffe d'un champion, il se découvre une vocation d'entrepreneur. En 1929, il fonde, à Modène, l'écurie au célèbre cheval cabré, en association avec Alfa Romeo, dont il gère la flotte de voitures de course. Doté d'un flair sans pareil, il recrute le jeune Tazio Nuvolari, qui s'imposera comme l'un des plus grands pilotes de tous les temps. En 1943, libéré de son accord avec Alfa Romeo, il inaugure sa propre usine à Maranello, la baptise de son nom et convertit les paysans locaux en ouvriers automobiles. En 1950, à plus de 50 ans, il lance sa première création, la Ferrari 125.