"Shakespeare war ein wilder, verführerischer, unbarmherziger, unterhaltsamer Erzähler. Was wir versucht haben, war, diesen Film so wild, verführerisch, unbarmherzig und unterhaltsam zu drehen, wie Shakespeare es getan hätte, wenn er Filmemacher gewesen wäre.", so Baz Luhrmann ("Moulin Rouge!") über seine opulente Shakespeare-Adaption. Mit "William Shakespeares Romeo und Julia" interpretierte der australische Regisseur den Klassiker aller Klassiker neu und entstaubte damit den in Hollywood als trocken verschrienen Stoff, ohne ihn bis zur Unkenntlichkeit zu entstellen: Während die Bilder und rasanten Schnitte an einen Videoclip erinnern, stellt die ursprüngliche Versform den Bezug zu Shakespeares Bühnenstück wieder her. Das Publikum dankte für diesen Versuch, Shakespeare in einem aktuellen Kontext anzusiedeln: In nur zwölf Wochen spielte das für etwa 15 Millionen Dollar produzierte Epos allein in den USA über 46 Millionen Dollar ein.