52, 1492, 1789, 1945, 1968... Comment ces dates se sont-elles glissées dans notre mémoire collective ? Qui a décidé lesquelles étaient mémorables ? L'historien Patrick Boucheron revient sur quelques-unes de ces dates pour découvrir en quoi elles nous aident aujourd'hui à saisir le panorama d'une histoire globale. La Donation de Constantin est peut-être sinon le plus célèbre, du moins le plus influent des textes du Moyen Âge. C'est lui qui légitime le pouvoir temporel des papes ; c'est par lui que la papauté devient, au cours du Moyen Âge, une puissance territoriale. Mais son éblouissante réfutation par l'humaniste Lorenzo Valla en 1440, révèle le plus grand faux documentaire de l'histoire de l'Occident.