In der Atacama-Wüste im Norden Chiles steht das grösste optische Observatorium der Welt. ESO, das European Southern Observatory, wird gemeinschaftlich von 16 europäischen Staaten betrieben. Was die Teleskope auf dem Cerro Paranal nicht sehen können, "hören" die Radioteleskopantennen des nahegelegenen ALMA-Forschungszentrums. Ein noch grösseres Observatorium ist inzwischen in Bau. Werden diese Anlagen die Frage beantworten, ob es jenseits unserer Biosphäre Leben in den Tiefen des Universums gibt?