"Jahrzehntelang neigte man dazu, den schnauzbärtigen Revolvermann als heroischen "Frontier-Marshall" zu verklären, bis allmählich Zweifel an Earps Ansehen auftauchen. Heute sind sich die Historiker einig, dass kein anderer berühmter Gunfighter so sehr zu Unrecht zum Idol erhoben wurde wie Wyatt Earp." (H.C. Blumenberg). Das Kino hat ihn so oft wie kaum einen anderen zum Helden spannender Leinwandabenteuer gemacht, viele Stars haben ihn gespielt. Neben Joel McCrea waren es u. a. Randolph Scott (1939), Henry Fonda (1946), Burt Lancaster (1957), James Stewart (1964) und James Garner, der ihm 1967 unter der Regie von John Sturges einiges von seinem Heldentum wegnahm.