Die zweitklassige Sängerin Deloris Van Cartier (Whoopi Goldberg) hat sich aus Karrieregründen mit dem skrupellosen Nachtklubbesitzer Vince LaRocca (Harvey Keitel) eingelassen. Zufällig beobachtet sie, wie Vince kaltblütig einen seiner Informanten liquidiert. Damit sind auch ihre Tage gezählt. Um die wertvolle Zeugin bis zum Prozess am Leben zu erhalten, versteckt Kommissar Souther (Bill Nunn) die Sängerin an einem Ort, wo sie bestimmt niemand suchen wird, nämlich in einem stillen, etwas heruntergekommenen Kloster mitten in San Francisco. Deloris hätte nicht eingewilligt, wenn sie geahnt hätte, was da auf sie zukommt: kein Sex, kein Alkohol, gar nichts. Damit niemand Verdacht schöpft, wird das "Kuckucksei" den Nonnen als Kollegin aus einem entfernten Kloster vorgestellt. Obwohl Deloris von ihren Mitschwestern wegen ihrer unorthodoxen Art bewundert und geschätzt wird, langweilt sie sich tödlich. Ihre Einfälle treiben die gestrenge Mutter Oberin (Maggie Smith) zur Weissglut. Doch bevor Deloris hinausfliegt, gibt man ihr eine letzte Chance: Sie soll den desolaten Chor etwas aufmöbeln. Tatsächlich wird aus dem Grüppchen krächzender Nonnen in kurzer Zeit ein vitaler, witziger und populärer Kirchenchor. Bald platzt das überfüllte Gotteshaus sonntags aus allen Nähten, und auch die Medien interessieren sich für den Chor. Nur einer hat keine Freude an dieser Entwicklung. Kommissar Souther fürchtet erneut um das Leben seiner Zeugin, denn die Deckung droht wegen des Erfolgs aufzufliegen.