Amerika zur Zeit der Weltwirtschaftskrise: Michael Sullivan lebt mit seiner Frau Annie und seinen Söhnen Peter und Michael Junior ein zufriedenes Leben in Illinois. Michael verschweigt jedoch, wie es ihm trotz der weltweit herrschenden Depression gelingt, seiner Familie den bescheidenen Wohlstand zu ermöglichen. Aus gutem Grund: Er arbeitet als Schutzgeldeintreiber und Killer für den irischen Gangsterboss John Rooney, der Michael als Waisenkind aufnahm. Michael ist seither fast wie ein Sohn für John, zumal dieser seinen leiblichen Sohn Connor als Enttäuschung empfindet. Als Michael gemeinsam mit Connor einen Routine-Auftrag für John ausführen soll, ahnt er noch nicht, dass ihm dieser Tag zum Verhängnis werden wird. Connor und Michael wollen eigentlich nur ein ernstes Wörtchen mit einem Untergebenen Johns reden. Doch dieser plaudert plötzlich ein brisantes Geheimnis aus: Connor unterschlägt seit geraumer Zeit Geld seines Vaters, das eigentlich an das Konkurrenz-Syndikat, die Cosa Nostra, als Loyalitätsbekundung gezahlt werden muss. Aus Angst davor, dass sein Vater Wind davon bekommen könnte, erschiesst Connor den Mann. Michael ist daraufhin gezwungen, dessen schwerbewaffnete Kumpanen ebenfalls zu eliminieren. Weder Michael noch Connor wissen, dass sie bei dem Mord beobachtet wurden — von Michaels älterem Sohn. Michael Junior hatte sich unbemerkt in den Wagen seines Vaters geschlichen und das ganze Szenario mit angesehen. Als Connor den unliebsamen Zeugen bemerkt, schwört Michael zwar, dass sein Sohn Stillschweigen bewahren wird — und Connor scheint dies zunächst auch zu glauben. Tief in seinem Herzen ist Connor jedoch von der Furcht getrieben, Michael Junior könnte ihn an seinen Vater John verraten. Darum reift in ihm der Plan, Michael und seinen Sohn für immer zum Schweigen zu bringen. Er stellt Michael eine Falle, auf die dieser jedoch nicht hereinfällt. Zu spät wird Michael klar, dass Connor es auch auf seine Familie abgesehen hat. Er eilt nach Hause — doch zu spät: Er findet seine Frau und seinen jüngsten Sohn Peter ermordet auf. Nur Michael Junior konnte sich vor Connor verstecken und ist so dem Anschlag entgangen. Michael hat nur noch eines im Sinn: Rache für den Mord an seiner Frau und seinem Sohn. Vorher will er Michael Junior bei Verwandten in Sicherheit bringen, da er weiss, dass sie beide in höchster Gefahr schweben. Der gefährliche Auftragskiller Harlen Maguire ist Vater und Sohn bereits dicht auf den Fersen ...