Der klaustrophobische Hochsee-Thriller "Dead Calm", der sich die meiste Zeit bloss zwischen den drei Hauptpersonen auf zwei Schiffen abspielt, geht auf einen Roman von Charles Williams aus dem Jahr 1963 zurück. Dieser inspirierte eine erste Verfilmung durch Orson Welles mit Jeanne Moreau, Laurence Harvey und Welles selbst in den Hauptrollen. "The Deep", so der Arbeitstitel dieser Adaption, erblickte jedoch nie das Licht einer Leinwand. Mit dem Tod des Hauptdarstellers Harvey wurde das Projekt 1973 wieder fallen gelassen. Gerüchten zufolge soll Welles den Film allerdings fertig gestellt, ihn aber nie für die Kinoauswertung freigegeben haben. Der vorliegende "Dead Calm" wurde auf der legendären, 24 Meter langen Segelyacht "Storm Vogel" aus dem Jahr 1961 und einem alten Kohlefrachter gedreht. Das Schaukeln der Schiffe wurde für Hauptdarsteller Sam Neill zur Herausforderung; die ersten Wochen soll ihn die Seekrankheit erwischt haben, und an längere Drehs war nicht zu denken. Die passende Meeresumgebung fand die Crew im Gebiet zwischen dem berühmten Great Barrier Reef und dem australischen Festland.