Maria Altmann lebt in Los Angeles. Doch die Erinnerungen an die Vergangenheit lassen sie nie los: Als Tochter der jüdischen Unternehmerfamilie Bloch-Bauer lebte sie in Wien, bevor sie vor den Nationalsozialist:innen in die USA fliehen musste. Jahrzehnte später erfährt die alte Dame, dass sie die rechtmässige Erbin mehrerer Werke des österreichischen Malers Gustav Klimt ist — darunter auch Klimts Porträt ihrer geliebten Tante Adele Bloch-Bauer, das zu den bedeutendsten Werken der Wiener Secession zählt. Die Kunstwerke, von den Nazis geraubt, gehörten inzwischen Österreich, die "Goldene Adele" wurde als österreichische Mona Lisa verehrt. Zögern lässt Maria auch ihr Schwur, niemals wieder nach Österreich zurückzukehren. Mit Unterstützung des Anwalts Randy Schoenberg, eines Enkels Arnold Schönbergs, und des Wiener Journalisten Hubertus Czernin stellt sich die Erbin jedoch entschlossen der Herausforderung, einen juristischen Kampf um das wertvolle Familienerbe auszutragen.