Jim Hoffman, pilota d'aerei, viene incastrato dall'FBI mentre trasporta stupefacenti dagli Stati Uniti per conto di un boss. Hoffman salva sé stesso e la sua famiglia dal carcere accettando di diventare un informatore. L'FBI mette in scena in California una nuova vita agiata per Hoffman, che scopre di avere come vicino John DeLorean, progettista e imprenditore di automobili, che culla il sogno di produrre un nuovo modello ambizioso e avveniristico. Il progetto di DeLorean sembra concretizzarsi in Europa, scontrandosi però molto velocemente con il rischio di bancarotta. Intanto Hoffman è messo alle strette dagli agenti federali, ansiosi di ricavare informazioni utili, e DeLorean si rivolge a lui per trovare un'ingente somma di denaro in brevissimo tempo.