Durante la Seconda guerra mondiale Alice Lamb, scrittrice misantropa e solitaria che vive nel Kent, è costretta ad accudire il giovane Frank, uno dei molti ragazzini evacuati da Londra in cerca di un posto sicuro. Riluttante a condividere i suoi spazi, Alice riserva al neoarrivato una fredda accoglienza e continua a dedicarsi alla stesura del suo nuovo saggio mentre i ricordi di un amore passato riaffiorano prepotentemente. Quando però Frank riesce a scavare nella sua rigida corazza, Alice permette al ragazzo di entrare nel suo mondo, risvegliando in lei il sentimento d'affetto e instaurando un legame che si fa sempre più forte e che riserva delle svolte inaspettate.