Seit der Frühgeschichte wagen Menschen sich aufs Wasser. Durch die Entwicklung neuer Techniken und Bootstypen brechen sie zu fremden Ufern auf und erschliessen Handelswege. Die Erfindung der Schifffahrt gilt als Meilenstein der menschlichen Geschichte. Erst auf ihrer Grundlage konnten Kultur und die moderne Wirtschaft überhaupt entstehen. Heute werden etwa 90 Prozent des internationalen Warenhandels über den Seeweg abgewickelt.