Walter Garber, aiguilleur du métro, apprend qu'une rame de métro a été prise en otage et que les ravisseurs exigent de traiter seulement avec lui. Ryder, le chef du gang, ne tarde pas à faire connaître ses conditions : la ville doit lui faire livrer dix millions de dollars sous une heure, et la somme lui sera apportée par Garber. Faute de quoi, il exécutera un otage par minute de retard. Cette insistance du ravisseur à travailler avec l'aiguilleur déclenche les soupçons de la police. Garber a en effet été récemment accusé d'avoir touché des pots-de-vin. Pendant que la police cherche à comprendre les motivations de Ryder, le compteur tourne...