L'invasion de la Russie par les nazis est un choc total pour Staline. Il se rend compte que la Russie occidentale va rapidement tomber et qu'il va perdre ses énormes usines de guerre. Les communistes obligent maintenant les Russes ordinaires à réaliser un miracle sanglant et spectaculaire. Un millier et demi d'usines sont démantelées et transportées vers l'est, soit 1,5 million de camions. 17 millions de travailleurs d'usine sont obligés de partir avec eux. Une nouvelle usine de citernes est construite dans l'Oural — l'Ouralvagonzavod ou Usine de citernes de l'Oural n° 183. C'était la plus grande au monde.