Dès 1894 et jusqu'en 1916, des images filmées montrent Buffalo Bill et la conquête de l'Ouest, avec cow-boys, Indiens et diligences. Elles sont, pour la plupart, extraites du Wild West Show, un spectacle créé par Buffalo Bill et qu'il a fait tourner à travers les Etats-Unis et l'Europe. Précurseur de la culture de masse avec ce show itinérant d'envergure, Buffalo Bill a imposé le mythe du cow-boy et de son Stetson, influençant un genre cinématographique apprécié : le western. Il a aussi permis de faire connaître la culture des Indiens qu'il employait dans son spectacle.