Lorsque la Russie prend les armes, le monde retient son souffle. Au fil des siècles, des puissants tsars à Vladimir Poutine, les batailles ont façonné le plus grand empire contemporain. Une série éclairante, enrichie d'images d'archives inédites, de témoignages d'experts de la Russie du monde entier et d'animations haut de gamme. Ce premier épisode est consacré à Pierre et Catherine le Grand, ces tsars qui conquièrent par la force une partie de l'Europe du Nord, la Crimée et la région du Caucase. Leurs successeurs défendent l'empire contre Napoléon et placent la Russie parmi les grandes puissances. Cependant, Nicolas II provoque la chute de l'empire et de sa dynastie en réprimant brutalement les protestations contre son bellicisme et en précipitant la Russie dans la Première Guerre mondiale...