Les empires des Hohenzollern, des Habsbourg, des Ottomans et des Romanov dominent l'Europe. Trois empires étaient vieux de plusieurs siècles, les Habsbourg, de 50 ans seulement. Aussi, lorsque le nationalisme slave se développe, les Habsbourg sont désireux de l'éradiquer. Les choses tournent mal lorsque, lors d'une mission diplomatique à Sarajevo, l'archiduc François-Ferdinand, de la maison des Habsbourg, est assassiné par le nationaliste slave Gavrilo Princips. Il fallait plus que la mort d'un membre de la famille royale européenne pour déclencher une guerre mondiale, mais l'Europe s'efforçait de conclure des alliances et de jeter les bases de ce qui allait arriver. Une alliance entre la France et la Russie qui, avec la participation britannique, était connue sous le nom de Triple Entente. La Triple Alliance, qui réunit l'Allemagne, l'Autriche et l'Italie, constitue le contrepoids. Et bien que le ministre britannique des Affaires étrangères, Sir Edward Grey, ait dit à Winston Churchill qu'ils lanceraient un ultimatum à l'Allemagne pour qu'elle cesse d'envahir la Belgique, même lui concède que la guerre est inévitable. Ainsi, le destin du monde a été décidé par une petite poignée d'hommes et le monde est entré en guerre.