Si le bouddhisme a revêtu de multiples formes selon la latitude, les esprits et les volontés, au Japon, il a trouvé sa forme la plus pure avec le bouddhisme zen, qui met l'accent sur le vide, à la fois comme un principe spirituel et esthétique. Le célèbre temple de Daitoku-ji de Kyoto et ses jardins zen environnants constituent un hymne à une Nature qui joue le rôle d'intermédiaire entre le profane et le sacré, le visible et l'invisible, dans une quête suprême de l'harmonie et de la beauté.