Un jour, vers 60 après J.-C., quelques années seulement après la conquête romaine de la Grande-Bretagne, les troupes romaines ont pénétré dans une colonie située dans ce qui est aujourd'hui l'Est-Anglie. Ils ont humilié et fouetté la fière reine de la tribu locale. Puis ils ont violé ses filles. Mais ils allaient regretter leur comportement brutal et arrogant. La reine humiliée était Boadicée, cheffe des Iceni, et elle a pris la tête d'une révolte qui a failli mettre fin à l'occupation romaine de la Grande-Bretagne. L'outrage à Boadicée et à ses filles était une attaque horrible, envahissante et personnelle, mais aussi bien plus que cela. C'était le déshonneur d'une reine et la disgrâce de son peuple. C'était Rome qui utilisait le viol comme arme de guerre. Et pour plusieurs millions de soi-disant Barbares, les pérégrins, les étrangers qui vivaient sous l'occupation militaire romaine, cela a dû être la dure réalité, le visage sauvage du contrôle romain. Cette journée met en lumière le processus souvent brutal par lequel Rome a conquis et soumis son vaste empire. Les Romains prétendaient apporter la civilisation dans les provinces — c'est ce qu'ils aimaient se dire. Mais du point de vue des "barbares", ils ont également apporté la violence, la terreur et l'extorsion. Bettany Hughes se penche sur de nouvelles découvertes archéologiques qui témoignent de la férocité du châtiment de Boadicée — des preuves de la destruction complète de Colchester et de Londres, où les populations ont fui ou ont été massacrées. Les victimes de Boadicée n'étaient pas seulement des Romains, mais aussi des collaborateurs britanniques, et nous découvrons, grâce aux tablettes de Bloomberg récemment découvertes que Londres avait été un centre commercial prospère, où certains Britanniques expérimentaient pour la première fois les avantages de faire partie d'un réseau commercial continental. La révolte de Boadicée a bien failli faire voler tout cela en éclats. Mais en fin de compte, elle était vouée à l'échec : les Britanniques n'étaient pas de taille à combattre la discipline des légions romaines. Boadicée est restée un fier symbole du défi britannique, et le jour de sa révolte est un rappel brutal des réalités de la domination romaine pour ceux qui sont à l'extérieur.