Rosa Bonheur fut une idéaliste pragmatique, une marginale conventionnelle, mais surtout une peintre de la vie agricole et de la vie sauvage à l'heure où la révolution industrielle et la croissance urbaine faisaient disparaitre des pans entiers de la relation séculaire entre les hommes et les animaux. Une féministe aussi, qui a toujours refusé de se marier et passé toute sa vie avec des femmes. Il y avait là de quoi choquer plus d'un bien-pensant. Au contraire, elle fut honorée, respectée, décorée, comme protégée par un nom magique. Ce film retrace le parcours de la femme peintre française la plus célèbre du XIXe siècle.