Le 7 avril 1981, alors que l'OM est en deuxième division, le tribunal de commerce rend sa décision et prononce la liquidation de biens et le règlement judiciaire à l'encontre du club. Véritable coup de tonnerre, le personnel est placé en chômage technique et les joueurs professionnels, libérés. L'OM va pourtant être sauvé grâce à ceux que l'on surnomme les "Minots" : le gardien Marc Lévy, Christian Caminiti, Jacques Lopez, José Anigo, l'entraîneur-joueur Roland Gransart, Eric Terrones (décédé en septembre 2019), Michel Castellani ou encore François Lapinta. Ils réussissent l'exploit de sauver l'Olympique de Marseille en décrochant trois victoires, et trois matches nuls suffisants pour rester en deuxième division la saison suivante.