Hunderte von Briefen, über neun Stunden bislang unveröffentlichtes privates Filmmaterial und unzählige Fotos dokumentieren die aussergewöhnliche Geschichte von Helmut und Erna: Es ist Liebe auf den ersten Blick, als sich der Doktorand Helmut und Medizinstudentin Erna 1929 kennenlernen. Sie schauen voller Zuversicht in die Zukunft. Das Leben meint es gut mit ihnen. Doch dann erfährt Erna von einem lang gehüteten Familiengeheimnis: Sie ist Halbjüdin. Trotz nationaler Gesinnung heiratet Helmut seine Freundin, die beiden bekommen drei Kinder. Nach und nach wird das Leben im nationalsozialistischen Deutschland für die Familie immer schwerer. Helmut sieht nur noch eine Chance: Durch seine Bewährung als Soldat an der vordersten Kriegsfront will er seine "Sippenschande" tilgen und seiner Familie ein weiteres Leben in Deutschland ermöglichen. Er zieht als Arzt in den Krieg und wird im Russlandfeldzug eingesetzt. Von der Wehrmacht mehrfach für Tapferkeit ausgezeichnet, stirbt Helmut nur vier Tage nach Verleihung des Eisernen Kreuzes 1. Klasse 1942 in der Schlacht von Charkow. Das scheinbar Unmögliche, die Rettung seiner jüdischen Familie, gelingt ihm posthum. Erna und die drei Söhne werden nach seinem Tod als "deutschblütig" erklärt und überleben den Nationalsozialismus.