Mal ehrlich, kann der Menschheit eigentlich Sand jemals ausgehen? Ob in der Wüste, am Strand, im Sandkasten, die Körnchen stecken doch in jeder Ritze. Sand scheint eine endlose Ressource zu sein. "Nein, Sand ist definitiv keine endlose Ressource. Wenn wir uns ansehen, wie rasant die Gesellschaft die kleinen Körnchen verbraucht", sagt Kiran Pereira vom Resilience Centre der Universität Stockholm. Dazu muss man wissen: Sand hat eine lange Reise hinter sich. "Manchmal haben wir Sande, die haben Millionen von Jahren irgendwo gelegen", erinnert der Kieler Küstengeologe Klaus Schwarzer. "Ohne Sand wären wir verloren," erklärt Pascal Peduzzi, Umweltwissenschaftler bei der UN. Doch wofür wird Sand gebraucht? Mehrmals täglich kommt jeder mit Sand in Berührung, er steckt in vielen Alltagsprodukten. Doch die meisten Körnchen wandern als Bausand in den Betonmischer. "Sand ist nach Süsswasser die meistgebrauchte Ressource der Erde", sagt Dirk Hebel vom Karlsruher Institut für Technologie. Der rasante Abbau schafft Probleme: Sandförderung gefährdet Ökosysteme, egal ob in den grossen Flüssen Asiens, am Meeresboden der Nordsee oder an Stränden der USA. Und: Sandabbau, insbesondere wenn er illegal erfolgt, verursacht soziale Probleme. In Indien hat sich sogar eine "Sandmafia" etabliert. Wie weit geht der Mensch für Sand? Wie wird er geschützt? Längst sucht die Forschung Wege, um Bausand durch andere Materialien zu ersetzen. Doch können damit die Sandprobleme gelöst werden?