Meist bestimmt die Unternehmenslandschaft in Thüringen nicht die grossen Wirtschaftsschlagzeilen, aber wenn es um innovative Lösungen geht, trumpfen dortige Familienunternehmen auf. In der Nische fühlen sie sich wohl. Ein Blick auf die "Hidden Champions" von Thüringen lohnt sich. Die Unternehmen müssen auf ihrem Gebiet Weltspitze sein — oder zumindest unter den Top 3 Europas. Oft abseits der Öffentlichkeit tüfteln und forschen diese Unternehmen daran, Neues zu erfinden und Bekanntes besser zu machen. Aus jahrzehntelanger Tradition heraus sind die Thüringer Technologieführer am stärksten in der Optik, der Messtechnik, bei Kunststoffen und im Maschinenbau. Das "Ländermagazin" hat einige dieser Marktführer besucht: Kein Spitzensport ohne die besonders gestrickten Bandagen und Hilfsmittel von Bauernfeind aus Zeulenroda, keine Plastik-Spielfiguren ohne die bunten Kunststoffe von Grafe aus Blankenhain, keine Zeitmessung beim Orientierungslauf ohne die Technik von Sportident in Arnstadt und auch keine 1000 aufgeschnittenen Brötchen beim Caterer ohne die Bäckermaschinen der Firma Krumbein aus Bad Tabarz. Selbst den Weltraum erobern die Thüringer: Hoch präzise optische Systeme von Spaceoptix sorgen für den Erfolg von Weltraummissionen.