Der Wallfahrtsort Mariazell war im 19. Jahrhundert einer der am stärksten besuchten Fremdenverkehrsorte in der k. u. k. Monarchie und mitverantwortlich für den Bau der gleichnamigen Bahn. Nun geht es mit der "Himmelstreppe" zum Wallfahrtsort. Die 91 Kilometer lange Schmalspurbahn von St. Pölten nach Mariazell glänzt mit neuen Triebwagen, die stolz "Himmelstreppe" heissen. Der Film zeigt eine Bahn im Umbruch in einer wildromantischen Alpenlandschaft. 100 Jahre alte E-Loks, die bis vor Kurzem im Plandienst waren, fahren nun im Museumsbetrieb, und die modernen Züge sichern die Zukunft der einzigartigen Gebirgsbahn in Österreich.