Sechs Jahre lang waren Peter Bretter und Sarah Marshall ein Paar. Der Musiker und das TV-Starlett führten eine glückliche Beziehung, zumindest aus Peters Sicht. Dann macht Sarah plötzlich Schluss. Für Peter bricht eine Welt zusammen. Sarah hingegen vergnügt sich fortan mit dem flippigen Rocker Aldous Snow. Peter beschliesst nach Hawaii zu fliegen, zu entspannen und an seinem angeknacksten Selbstbewusstsein zu arbeiten. Doch Sarah ist mit ihrer neuen Affäre ausgerechnet im gleichen Hotel untergekommen, und Peter muss den beiden täglich beim Turteln zusehen. Von Erholung merkt Peter zunächst nicht viel, doch als er die charmante Rezeptionistin Rachel näher kennenlernt, beginnt er das Leben wieder positiver zu sehen.