Un XXIe siècle sous le signe de la ruée vers l'or, en Mauritanie. Ces dernières années, des dizaines de milliers de jeunes hommes se sont installés dans le désert, au nord et à l'ouest du pays, pour creuser le sol et tenter de faire fortune. Des villes se sont bâties, une économie informelle s'est créée, dans des conditions de vie extrêmes. Des mines ouvrent encore aujourd'hui, comme celle de Temaia, à deux heures de route environ de Chami, devenue la capitale régionale de l'or. Dans un milieu hostile et dangereux, où se conjuguent chaleur et poussière, à 40 mètres sous terre, sans réelle sécurité, des milliers d'hommes jouent avec leur vie pour trouver le bon filon. Très peu réussissent. L'environnement souffre également : l'utilisation massive de mercure lors du processus d'extraction abîme les sols, met en danger la faune et provoque des pathologies. Enquête en Mauritanie, un Far West moderne au coeur de paysages désertiques.