A la fin des années 1960, William O'Neal, est arrêté à Chicago alors qu'il tentait de voler une voiture. Il est interrogé par un agent du FBI qui offre d'annuler les poursuite à son égard s'il accepte de servir d'informateur pour le bureau. O'Neal accepte et se retrouve chargé d'infiltrer le Black Panther Party, pour recueillir des informations et s'approcher du leader du mouvement dans l'Illinois, Fred Hampton. Il est témoin des efforts de Hampton pour réconcilier les gangs, rapprocher les différents mouvements et créer un front commun pour lutter contre le racisme. Lentement, O'Neal gravit les échelons au sein des Black Panthers...