Als Einzige der zwölf Geschworenen hält Miss Marple den jungen Mann für unschuldig, der eine reiche Witwe aus Habgier ermordet haben soll. Zusammen mit ihrem treuen Gehilfen Mr. Stringer stellt die Amateurdetektivin ihre eigenen Nachforschungen an. Im Haus der Ermordeten findet sie einen Erpresserbrief mit einer verschlüsselten Botschaft, die Miss Marple auf die Spur der zweitklassigen Theatertruppe von Driffold Cosgood führt. Während Miss Marple für ein Engagement vorspricht, wird ein Ensemblemitglied ermordet. Inspektor Craddock ist ganz und gar nicht erfreut, als er am Tatort die alte Dame antrifft. In der Garderobe des Toten findet sich ein weiteres Schriftstück, das dem aus dem Haus der reichen Witwe gleicht. Inspektor Craddock zieht daraus voreilige Schlüsse, doch Miss Marple hat den Verdacht, dass sie und die Polizei auf eine falsche Spur geführt werden sollen. Der vom Geldmangel geplagte Theaterdirektor Cosgood will die durch den Mord entstandene Publicity nutzen und ein Kriminalstück auf die Bühne bringen, in dem Miss Marple die Rolle einer Detektivin spielen soll. Ihre kriminalistischen Ermittlungen auf der Theaterbühne und ihre gleichzeitige Suche nach dem realen Mörder beginnen sich zu überschneiden.