1585: Elizabeth I. (Cate Blanchett), mittlerweile 52 Jahre alt, regiert seit 27 Jahren das Vereinigte Königreich von England und Irland und wird vom Volk geliebt und verehrt. Da sie sich als "jungfräuliche Königin" zur Ikone hochstilisiert hat, fehlt ihr jedoch ein Erbe. Ihr engster Berater Sir Francis Walsingham (Geoffrey Rush) rät ihr, um dringend nötige politische Allianzen zu schmieden, eine Vernunftehe einzugehen, was sie jedoch strikt ablehnt. Als Kapitän Walter Raleigh (Clive Owen) frisch aus den amerikanischen Kolonien am Hof eintrifft, scheint es jedoch um die Zurückhaltung der Monarchin geschehen: Die kühle Elizabeth verliebt sich in den unorthodoxen Abenteurer. Um die Zukunft ihres Königreichs wegen ihrer Gefühle nicht aufs Spiel zu setzen, ihn aber doch bei Laune — und in ihrer Nähe — zu halten, führt sie Raleigh mit einer ihrer jungen Hofdamen (Abbie Cornish) zusammen. Als diese mit ihm eine Liebesbeziehung beginnt, zerbricht die Monarchin beinahe an ihrer Eifersucht. Derweil planen ihre Feinde ihren Sturz. Vom erzkatholischen spanischen König Philip II. (Jordi Mollà) angestiftet, intrigiert ihre schottische Rivalin Mary Stuart (Samantha Morton) aus dem Kerker heraus. Doch als ein Attentat auf Elizabeth vereitelt wird, muss Mary einsehen, dass sie selbst zum Spielball höherer Mächte geworden ist. Mit Würde geht sie ihrem Tod auf dem Schafott entgegen. In der Folge holt Philip II. vom Papst in Rom höchstpersönlich den Segen, um in den Heiligen Krieg gegen das gottlose England zu ziehen. Als er mit seiner riesigen Armada vor der Küste Südenglands zum Angriff bläst, empfängt ihn Elizabeth hoch zu Ross an der Spitze ihrer Armee. Mit ihrer Interpretation der jugendlichen Monarchin in "Elizabeth" schaffte Cate Blanchett 1998 ihren Durchbruch in Hollywood und erhielt ihre erste Oscarnomination. In der Fortsetzung ihrer oscarnominierten Rolle als englische Monarchin muss die Australierin in "Elizabeth — Das goldene Königreich" erneut mächtigen Feinden und verbotenen Gefühlen trotzen. Auch das Sequel besticht wieder durch seine opulente Ausstattung und Kostüme und eine Kamera, die losgelöst von jeglicher Schwerkraft durch die monumentalen Räume zu schweben scheint. "Wie schon in 'Elizabeth' schafft es Shekhar Kapur auch in 'The Golden Age' eine historische Geschichte packend und ohne Staub und Ballast zu erzählen. Die bewährte Crew und eine grossartige Besetzung (Geoffrey Rush, Rhys Ifans und eine erschreckend gute Samantha Morton) machen auch den neuen Film zum Erlebnis", lobt der deutsche film-dienst. SRF 1 zeigt "Elizabeth — Das goldene Königreich" exklusiv in Zweikanalton deutsch/englisch.