Obwohl seine Kunstwerke auf dem Markt siebenstellige Beträge erzielen, sind sie kaum in Museen zu besichtigen. Viele gingen verloren oder wurden vernichtet. Walter Spies ist wohl einer der meistgesuchten unbekannten Maler der Welt. Regisseur Michael Schindhelm geht dem exotischen Leben Spies' nach: von der Verbannung als Jugendlicher in Sibirien in die wilden Zwanziger nach Berlin zur bekannten und geachteten Persönlichkeit in Bali bis zu seinem Tod im Indischen Ozean. Der Film zeigt den grossen Einfluss, den Walter Spies' Malerei bis heute auf die moderne balinesische Kunst hat. Neben dem Film veröffentlichte Michael Schindhelm die erste deutschsprachige Biografie über Walter Spies und entwickelte die Ausstellung "Roots", die gerade in Basel zu sehen ist.