Ecrit en 1944, le tournage de Rome, ville ouverte commence en janvier 1945, alors que les Allemands occupent la moitié nord de l'Italie, après la libération de Rome par les armées alliées et que les partis anti — fascistes italiens ont pris le pouvoir dans la capitale. Il s'achève durant l'été, après la mort de Mussolini et la capitulation allemande. Roberto Rossellini qui a tourné sous le fascisme ses trois premiers films, réussit, avec ce film, à tresser le récit légendaire de l'après-guerre, celui de l'union combattante contre le nazisme, du prêtre et de l'ingénieur communiste, ces deux figures emblématiques de la société italienne. Cette complicité mythique entre les deux héros du film, va contribuer à la reconstruction de l'Italie.