Le jour même de l'investiture de Ronald Reagan à la présidence des Etats-Unis, le 20 janvier 1981, les cinquante-deux otages américains en Iran étaient libérés, après 444 jours de captivité. Le 4 novembre 1979, des manifestants iraniens avaient pénétré dans l'ambassade américaine et avaient fait prisonnier le personnel. Les dernières tractations entre les gouvernement américains et iraniens ont été filmés ainsi que le retour des captifs.