Ce documentaire propose de comprendre ce qui a conduit la Turquie à devenir l'Etat moderne et laïque que nous connaissons aujourd'hui. Construit de manière chronologique, le film alterne images d'archives et interviews croisées d'historiens français et turcs. Interrogés sur la signification du mythe Atatürk, les historiens analysent les moments clés de sa vie, les raisons de son caractère, les fonctions qu'il remplit à la fois auprès de l'opinion publique turque et au sein des partis politiques qui se réclament aujourd'hui encore de lui. Un commentaire relativement sobre vient rappeler les grandes étapes historiques et recentrer la problématique.