Der Waisenjunge Toni kommt nach dem Ungarnaufstand als Flüchtling nach Österreich, wo er bei dem pensionierten Kapitän Blümel liebevolle Aufnahme findet. Ein Konzert der Wiener Sängerknaben beeindruckt den Buben zutiefst. Blümel bringt ihn nach Wien, wo Toni die Aufnahmeprüfung des Chores auf Anhieb besteht. Nach dem schweren Abschied von Blümel und anfänglicher Einsamkeit lebt er sich schnell im Internat ein. Insbesondere Maria, die unkonventionelle Betreuerin der Sängerknaben, schliesst ihn in ihr Herz. Die Sommerferien verbringen die Sängerknaben in Osttirol, wo die grosse Amerikatournee vorbereitet werden soll. Da bringt der Verlust einer Tausend-Schilling-Note Maria in Diebstahlsverdacht.