In den Weiten des Südpazifiks, in einer blauen Unendlichkeit, liegt die Republik Fidschi. Steile Berge und weisse Strände bestimmen die Landschaft auf den gut 300 Fidschi-Inseln. Die schmalen Strandstreifen und die Küstenregionen der Inseln sind am dichtesten besiedelt. Aber je weiter man ins Landesinnere kommt, umso schwieriger werden die Lebensumstände. Es herrschen tropische Hitze und Dauerregen, die Hänge der Vulkane sind von dichtem Urwald bewachsen. Nur wenige Wege führen hier hinauf, das Leben in den kleinen Dörfern ist noch sehr geprägt von den indigenen Traditionen der Bevölkerung. So auch auf der Insel Mbenga, die südlich der Hauptinsel Viti Levu liegt. Wenn ein Junge 16 Jahre alt geworden ist, muss er zum ersten Mal den Ritus des Feuergehens überstehen. Stundenlang werden Steine ins Feuer gelegt, bis sie anfangen zu glühen. Barfuss müssen dann alle Männer des Dorfs über diese Steine gehen. Der Schutz eines Gottes, so sagt es die Tradition, bewahrt sie vor dem Verbrennen. Es leben nicht nur Polynesier und Melanesier auf den Fidschi-Inseln. Als die Europäer auf dem Archipel siedelten, brachten sie auch Arbeiter mit, die sie auf ihren Zuckerrohrplantagen brauchten — meist aus der britischen Kolonie Indien. Die Nachfahren dieser Inder sind geblieben und heute stellen sie fast 40 Prozent der Gesamtbevölkerung des Inselstaats. Den Mix aus polynesischer, europäischer und indischer Kultur erlebt man am eindrucksvollsten in der Hauptstadt Suva. Hier stehen die britischen Kolonialgebäude neben modernen Hochhäusern und die wieder neben hinduistischen Tempeln.